Qui Sommes-Nous : Origines, Valeurs et Gouvernance
Fondée par des citoyens bénévoles, des historiens locaux et des acteurs du territoire ardéchois, l'association MEMOIRE VIVE DES PAYS COMPRIS ENTRE DOUX, EYRIEUX ET RHONE consacre son énergie désintéressée à l'inventaire, la restauration et la vulgarisation du patrimoine séculaire. Régie par la Loi du 1er Juillet 1901, notre structure démocratique garantit une indépendance totale et un dévouement absolu au bien commun.
Une Chronologie d'Engagement Citoyen au Service du Vivarais
L'émergence de notre organisation associative puise ses racines dans une prise de conscience civique née à la fin des années deux mille au cœur des villages du canton de Vernoux-en-Vivarais. Confrontés à l'effondrement silencieux d'anciens ouvrages hydrauliques, à l'abandon de chapelles rurales isolées et à la dégradation accélérée des calades et terrasses en pierres sèches sur les coteaux du Doux et de l'Eyrieux, plusieurs habitants, érudits locaux, artisans de la pierre et enseignants ont refusé la fatalité de l'oubli. Ils ont perçu avec acuité que la perte de ces repères architecturaux et paysagers équivalait à une amputation de l'identité collective et fragilisait le sentiment d'appartenance des résidents à leur propre contrée.
Au printemps 2010, une série de réunions préparatoires informelles mais intenses se sont tenues dans les salles municipales de Vernoux-en-Vivarais, de Châteauneuf-de-Vernoux et des hameaux environnants. Ces rencontres conviviales mais studieuses ont rassemblé des générations diverses : des agriculteurs retraités détenant la mémoire orale des usages pastoraux d'antan, des jeunes ménages désireux de s'intégrer activement dans leur nouvelle commune d'adoption, et des passionnés d'histoire régionale férus d'archives notariales. De ces échanges est née la conviction inébranlable qu'une structure collective permanente, rigoureuse et totalement désintéressée devait voir le jour pour fédérer les bonnes volontés éparses.
Le 10 juin 2010 marque la date fondatrice officielle de notre engagement. Réunis en Assemblée Générale constitutive dans la salle d'honneur de la Mairie de Vernoux-en-Vivarais, les pionniers de l'association ont adopté à l'unanimité les statuts régissant MEMOIRE VIVE DES PAYS COMPRIS ENTRE DOUX, EYRIEUX ET RHONE en conformité rigoureuse avec la Loi du 1er Juillet 1901 et son décret d'application du 16 août 1901. La déclaration officielle a été enregistrée auprès des services de la Préfecture de l'Ardèche sous le récépissé numéro W073001884, suivie de son insertion légale au Journal Officiel de la République Française. L'INSEE a subséquemment attribué le numéro de SIREN 523 257 798, dotant ainsi notre communauté d'une personnalité juridique pleine et entière, reconnue par les pouvoirs publics territoriaux.
Dès ses premiers mois d'existence, l'association a fixé une ligne de conduite dont elle ne s'est jamais départie : conjuguer la rigueur scientifique de l'observation historique avec la chaleur humaine de l'action bénévole de terrain. Entre 2011 et 2014, le premier grand chantier d'inventaire systématique a été entrepris sur le bassin versant du haut Eyrieux. Armés de fiches de relevé standardisées inspirées des grilles de l'Inventaire Général du Patrimoine Culturel, les membres de l'association ont sillonné les chemins creux pour recenser plus de cent vingt ouvrages vernaculaires non protégés au titre des monuments historiques : béals d'irrigation, passages à gué dallés, fontaines voûtées en berceau, croix de carrefour sculptées dans le grès et porches de fermes fortifiées. Ce premier travail documentaire a fait l'objet d'expositions itinérantes gratuites dans les écoles et foyers ruraux, suscitant un vif regain d'intérêt chez les écoliers et leurs familles.
La période 2015-2019 a été marquée par une structuration accrue de nos coopérations partenariales. Conscientes de la pertinence de nos diagnostics de terrain, plusieurs municipalités ont sollicité l'avis consultatif et l'assistance technique bénévole de notre association préalablement à l'engagement de travaux communaux de voirie ou de rénovation de bâtiments anciens. Nous avons ainsi pu préserver de la destruction des calades médiévales intactes et préconiser l'usage exclusif de la chaux naturelle en lieu et place d'enduits ciment destructeurs pour la respiration des pierres granitiques. Parallèlement, des liens réguliers ont été tissés avec le Service Régional de l'Archéologie d'Auvergne-Rhône-Alpes et la conservation départementale du patrimoine d'Ardèche, garantissant que nos observations fortuites ou signalements de vestiges soient consignés dans les registres scientifiques nationaux.
Entre 2020 et 2024, en dépit des contraintes sanitaires qui ont frappé le pays, l'association a renforcé ses activités de transmission numérique et de collectage des archives orales. Plus de quatre-vingts heures d'entretiens sonores ont été enregistrées auprès des doyens de nos vallées, captant les vocabulaires vernaculaires vivaro-alpins, les savoir-faire de greffage des châtaigniers et les souvenirs vécus des grèves dans les moulineries de soie du dix-neuvième siècle. Ces témoignages inestimables, transcrits par des équipes de bénévoles méticuleux, sont désormais conservés sur supports numériques pérennes et librement consultables par les générations montantes.
Aujourd'hui, en 2026, forte de ses centaines de sympathisants et de dizaines d'adhérents actifs, MEMOIRE VIVE DES PAYS COMPRIS ENTRE DOUX, EYRIEUX ET RHONE demeure fidèle à l'esprit fraternel de ses fondateurs. Notre association ne revendique aucun privilège, ne poursuit aucune quête de notoriété superficielle et n'exerce aucune activité lucrative. Elle est un atelier citoyen ouvert, où chaque habitant, quelle que soit son origine, sa profession ou son niveau d'instruction, peut apporter sa pierre à l'édification d'un savoir partagé et protecteur de notre environnement commun.
Détail Chronologique des Campagnes de Recherche et d'Inventaire (2010 - 2026)
Pour comprendre l'ampleur du chemin parcouru par notre communauté citoyenne, il convient d'examiner le calendrier précis des programmes conduits successivement sur les différents cantons bordant nos cours d'eau :
2010 - 2012 : L'inventaire pionnier du plateau de Vernoux et du haut bassin de l'Eyrieux. Dès la promulgation officielle de notre existence légale, une équipe de douze prospecteurs bénévoles formés aux règles de l'inventaire topographique s'est attelée à la reconnaissance des vestiges de moulins à grain et de battoirs à chanvre disséminés le long des ruisseaux affluents. Ce premier volet a permis de localiser quarante-huit structures médiévales et modernes dont l'existence même avait disparu des mémoires cadastrales récentes. Ces résultats ont été consignés dans un mémoire dactylographié remis gratuitement à la Mairie de Vernoux et mis à disposition des écoliers.
2013 - 2016 : La redécouverte des sentiers de transhumance et du petit patrimoine pastoral. Élargissant son périmètre d'investigation aux crêtes séparant le Doux de l'Eyrieux, l'association a mené un travail minutieux d'arpentage pédestre. Plus de cent cinquante kilomètres d'anciens chemins muletiers, pavés de dalles de schiste et bordés de murs de soutènement cyclopéens, ont été cartographiés. Les bénévoles ont dégagé à la force des bras les ronces et éboulis qui obstruaient des passages historiques empruntés jadis par les troupeaux montant vers le mont Mézenc. Cette action a redonné vie à des liaisons douces intercommunales aujourd'hui valorisées par les randonneurs et naturalistes.
2017 - 2020 : L'archéologie industrielle des moulineries et magnaneries cévenoles. Face aux menaces de démolition pesant sur plusieurs friches industrielles de la moyenne vallée de l'Eyrieux, notre association a constitué un groupe de travail interdisciplinaire réunissant historiens du travail, architectes du patrimoine et anciens ouvriers du moulinage. Une étude monographique complète a documenté l'organisation spatiale des ateliers, le tracé des canaux d'amenée d'eau forcée et les techniques d'étouffage des cocons de vers à soie. Des maquettes en coupe et des enregistrements de bruits de métiers à tisser ont été réalisés pour préserver la mémoire sensorielle de cette épopée industrielle locale.
2021 - 2023 : Numérisation haute fidélité et cartographie participative en ligne. Face aux nouveaux défis de l'accès dématérialisé au savoir, notre association a engagé la numérisation systématique de ses archives photographiques, de ses carnets de croquis et de ses enregistrements sonores. Grâce à l'appui de bénévoles compétents en systèmes d'information géographique (SIG), une base de données patrimoniale géoréférencée a été créée. Cet outil libre et gratuit permet désormais à tout citoyen d'identifier l'histoire du calvaire, de la fontaine ou du pont de pierre situé au détour de son chemin favori.
2024 - 2026 : Le grand programme de préservation des terrasses et corridors écologiques. Dans un contexte d'accélération des dérèglements climatiques, notre association démontre que le patrimoine vernaculaire constitue un allié majeur pour la résilience écologique. Les murets en pierres sèches retiennent les sols fertiles, ralentissent les crues dévastatrices et abritent une biodiversité remarquable de reptiles, d'insectes pollinisateurs et de fougères rares. Nos chantiers participatifs récents combinent ainsi protection historique et restauration environnementale dans une parfaite harmonie d'intérêt public.
Conseil d'Administration et Gouvernance Bénévole
La démocratie interne de l'association repose sur le principe fondamental « un membre, une voix ». Le Conseil d'Administration est renouvelé par tiers tous les deux ans lors de l'Assemblée Générale ordinaire des adhérents, assurant à la fois la continuité des compétences patrimoniales et le renouvellement régulier des énergies créatrices. Conformément à la législation sur les associations d'intérêt général, aucun membre du bureau ni du conseil ne perçoit la moindre rémunération, indemnité ou avantage en nature au titre de ses fonctions statutaires.
Président de l'Association
Historien régionaliste et ancien cadre de l'Éducation Nationale, enraciné dans le Vivarais depuis plus de quarante ans.
Garant du respect scrupuleux des statuts de 1901 et de la vocation non lucrative de l'organisme, le Président anime les débats du conseil, veille à l'indépendance de nos prises de position patrimoniales et représente bénévolement l'association auprès des instances préfectorales, départementales et municipales. Il coordonne les programmes scientifiques avec les universités et veille à ce qu'aucune orientation commerciale n'altère la mission de service public culturel.
Secrétaire Générale
Documentaliste et médiatrice culturelle, spécialiste de la gestion des fonds d'archives et des correspondances administratives.
Responsable de la tenue méthodique du registre spécial prévu par l'article 5 de la Loi de 1901, la Secrétaire Générale rédige les procès-verbaux des assemblées, archive les délibérations officielles, gère le répertoire des adhérents et assure la liaison continue avec les correspondants locaux des vallées. Elle supervise également la diffusion des avis légaux et l'organisation matérielle des permanences citoyennes.
Trésorier de l'Association
Ancien comptable public territorial, expert en gestion des deniers publics et des règles de conformité fiscale associative.
Le Trésorier tient la comptabilité générale de l'association selon les normes du plan comptable associatif. Il encaisse les cotisations et subventions publiques, règle les factures d'assurance et d'outillage sur justificatifs originaux, et prépare le compte de résultat et le bilan financier annuel. Il présente les états financiers détaillés à la commission de vérification des comptes avant chaque assemblée générale, garantissant une intégrité absolue.
Charte d'Intégrité Républicaine et Règles d'Éthique Anti-Corruption
Afin de prémunir notre association contre tout risque de conflit d'intérêts ou d'ingérence commerciale, le Conseil d'Administration a adopté une charte éthique stricte. Tout administrateur ayant un intérêt direct ou indirect dans une entreprise sollicitée pour des travaux matériels s'abstient formellement de participer aux délibérations et votes correspondants. L'association n'accorde aucun prêt, aucune caution et aucune facilité financière à ses dirigeants.
De surcroît, les dons manuels et legs éventuels sont examinés collégialement pour vérifier leur origine licite et leur stricte adéquation avec les buts statutaires. Aucune libéralité assortie de conditions dérogeant à l'intérêt général ou cherchant à influencer la liberté d'expertise scientifique de notre collectif n'est acceptée. Toutes les cotisations et contributions sont intégralement réinvesties dans les missions d'intérêt général de l'association.
Organigramme Fonctionnel et Commissions Thématiques Désintéressées
Afin de mener à bien ses missions statutaires sans engager de frais administratifs superflus, l'association structure ses activités autour de quatre commissions thématiques permanentes animées exclusivement par des adhérents bénévoles :
- Commission Recherche Historique & Archives : Chargée du dépouillement méthodique des documents anciens, de la transcription des manuscrits en occitan vivarois et en vieux français, ainsi que de la validation des sources documentaires préalablement à toute publication associative.
- Commission Chantiers de Terrain & Restauration : Coordonne la logistique des interventions pratiques sur le bâti dégradé, veille à la sécurité des volontaires, négocie les autorisations de passage amiables avec les riverains et sélectionne les matériaux naturels conformes aux règles de l'art vernaculaire.
- Commission Médiation Pédagogique & Jeunesse : Élabore les supports didactiques pour les écoles primaires, collèges et centres de loisirs du secteur, anime les ateliers d'initiation aux métiers traditionnels et encadre les visites guidées gratuites lors des journées nationales.
- Commission Communication Citoyenne & Veille Légale : Rédige les bulletins d'information, met à jour le portail d'information officiel, assure le suivi scrupuleux de la conformité juridique et financière auprès des services préfectoraux et répond aux sollicitations des administrés.
Chaque commission rend compte trimestriellement de ses travaux devant le Conseil d'Administration. Cette organisation agile, collégiale et totalement bénévole garantit que 100 % de l'énergie associative demeure concentrée sur l'action concrète d'intérêt territorial, sans la moindre déperdition bureaucratique.
La Valeur Irremplaçable du Travail Bénévole Territorial
À l'ère où les logiques marchandes prétendent tout chiffrer et monétiser, l'engagement bénévole représente l'honneur et le moteur irremplaçable de notre organisation. Chaque année, les membres de notre association consacrent collectivement plus de deux mille huit cents heures de travail volontaire et désintéressé à la sauvegarde du patrimoine vivarois. Cette énergie humaine, déployée par tous les temps sur les chantiers de débroussaillage, dans la poussière des dépôts d'archives ou devant les écrans de cartographie numérique, constitue une richesse inestimable pour les finances publiques locales.
Si les communes rurales du plateau de Vernoux devaient rémunérer à des prestataires commerciaux privés l'équivalent des diagnostics archéologiques, des relevés de façades et des restaurations de murets menés par nos équipes, les budgets municipaux ne pourraient y pourvoir. Par notre action bénévole continue, nous accomplissons une véritable mission de service public culturel de proximité, comblant les vides laissés par le désengagement géographique de certains services de l'État.
Mais au-delà de son impact économique mesurable, le bénévolat patrimonial est une fabrique vivante de lien social. Sur un chantier de maçonnerie à sec, les clivages socioprofessionnels et les différences générationnelles s'estompent instantanément devant l'effort partagé et la beauté d'une pierre calée avec précision. On y réapprend l'écoute mutuelle, la solidarité concrète et le plaisir simple du casse-croûte partagé à midi à l'ombre d'un vieux châtaignier. Rejoindre nos équipes, c'est choisir d'être acteur à part entière de la mémoire vivante de son territoire.